Ontdek het fascinerende parcours van Max Le Verrier, een man die de lucht trotseert, krijgsgevangenschap overleeft en uitgroeit tot een icoon van de Art Deco. Lees hoe hij met lef, vakmanschap en oog voor schoonheid tijdloze bronzen sculpturen voortbrengt die nog altijd wereldwijd bewonderd worden.
Een verhaal vol avontuur, kunst en tijdloze schoonheid.

Het parcours van Max Le Verrier lijkt wel een roman

Louis Octave Maxime Le Verrier wordt op 29 januari 1891 geboren in Neuilly-sur-Seine, in een familie van Parijse goudsmeden. Zijn vader, Victor Le Verrier, leidt een prestigieuze goud- en zilversmederij, gespecialiseerd in artistieke luxeobjecten.

Als jongen brengt Maxime – toen al beter bekend als Max – veel tijd door in de ateliers waar hij ziet hoe zijn vader schetsen verandert in verfijnde zilveren kunstwerken. Deze omgeving voedt zijn passie voor tekenen en beeldhouwkunst én zijn gevoel voor detail: allemaal eigenschappen die later zijn Art Deco-sculpturen zo herkenbaar maken.

Zijn moeder, Malvina Van Schoor, komt uit een Belgische familie van bontwerkers en hoedenmakers. Na de heftige scheiding van zijn ouders kent Max een onrustige jeugd, maar ook een groeiend verlangen naar onafhankelijkheid.

Jeugd en opleiding: een creatieve basis

Max volgt onderwijs aan de vooruitstrevende École des Roches, waar discipline en creativiteit hand in hand gaan. Het onderwijs is er autoritair en streng, maar ook vrijer, natuurlijker en versterkender, zowel voor het lichaam als voor de geest. Hij blinkt uit in tekenen, wiskunde en talen, en al snel wordt duidelijk dat zijn hart bij de kunst ligt.

Zijn vader heeft echter andere carrièreplannen en stuurt hem naar landbouwscholen in Saint-Sever en La Réole. In tijden van kolonisatie belooft landbouw een gouden toekomst, maar Max voelt zich er niet thuis. Nadat zijn vader in 1907 hertrouwt met een negentien jaar jongere vrouw, verbreekt Max op zestienjarige leeftijd het contact met zijn vader en onttrekt zich aan het ouderlijk gezag.

Vanaf dat moment staat de jonge man volledig op eigen benen. Het is de start van het bewogen parcours van Max Le Verrier, een weg vol omwegen, uitdagingen en kansen, die hem uiteindelijk zal brengen van straathandel en mechaniek tot de luchtvaart, en van krijgsgevangenschap tot internationaal geroemd Art Deco-kunstenaar.

Van straathandel tot luchtvaartpionier

Zijn vroege carrière is veelzijdig: groenteboer, bontleverancier, elektricien en monteur. Deze technische vaardigheden openen de deuren naar Engeland, waar hij in aanraking komt met de nog jonge luchtvaart. Daar werkt hij als mecanicien van toestellen en motoren.

In 1913 wordt hij naast monteur ook piloot en behaalt hij zijn vliegbrevet in een Caudron-vliegtuig. Wanneer de Eerste Wereldoorlog uitbreekt, treedt hij toe tot de Franse luchtmacht. Zijn missies zijn gevaarlijk en vereisen moed en precisie.

Oorlogsheld en krijgsgevangene

Op 26 mei 1915 wordt Max neergeschoten tijdens een missie nabij Douai. Zijn schutter overlijdt later aan zijn verwondingen, Max zelf wordt krijgsgevangen genomen. In het Duitse kamp in Münster vindt hij troost in beeldhouwen.

Zijn moeder stuurt hem klei en gereedschap waarmee hij portretten en kleine sculpturen van medegevangenen maakt. Het zijn zijn eerste stappen richting professioneel kunstenaarschap.

Artistieke heropleving in Zwitserland

Max krijgt tuberculose en wordt in 1917 geïnterneerd in het Zwitserse Aigle-Leysin. Hier ontmoet hij beeldhouwers als Pierre Le Faguays en Marcel-André Bouraine. Hij volgt lessen aan de École des Beaux-Arts de Genève en maakt terracotta beeldjes en reproducties die hij weet te verkopen. Het zijn zijn eerste commerciële successen.

Na de oorlog keert hij op 28-jarige leeftijd terug naar het burgerleven. Hij heeft weinig middelen, maar bezit een sterke onafhankelijkheidszin en een uitgesproken liefde voor beeldhouwkunst. Hij neemt het definitieve besluit beeldhouwer te worden.

Parijs: kunst, gezin en maatschappelijke betrokkenheid

In Parijs begint Max zijn kunstenaarsloopbaan in een gehuurd atelier. In 1920 trouwt hij met Jeanne Hubrecht, een briljante, intelligente en beschaafde vrouw die hem zijn hele leven blijft steunen. Samen zijn ze actief in verenigingen tegen racisme en totalitarisme.

Hun gezin groeit met de geboorte van zonen Jean-Paul en Bernard. Hun dochter Sylvie overlijdt helaas een week na de geboorte.

De doorbraak: iconen van de Art Deco

De jaren ’20 en ’30 zijn de meest productieve periode van Max Le Verrier. Zijn werken belichamen de elegantie en kracht van de Art Deco-stijl. Meestal zijn ze gegoten in Metal d’Art, een metaallegering met de kenmerkende groene patina.

Bekende werken:

• Clarté-lamp, en elegante vrouwenfiguur die een glazen bol omhoog houdt, symbool voor licht en hoop.
• Panter Baghera, een dynamisch, gestileerd dier, toonbeeld van beweging en kracht.

Zijn sculpturen worden wereldwijd verkocht. Ook vandaag zijn ze nog steeds geliefd bij verzamelaars en liefhebbers van authentieke Art Deco-objecten.

Een herkenbare signatuur in Art Deco-sculptuur

Wat Max Le Verrier onderscheidt van andere beeldhouwers in de Art Deco-periode is zijn vermogen om gestileerde vormen te combineren met tastbare levendigheid. Zijn figuren – zoals danseressen, atleten en dieren – stralen energie uit, maar zijn ook zorgvuldig uitgebalanceerd in vorm en compositie.

Hij werkt veelal in Metal d’Art en brons, soms in combinatie met marmer of onyx. Zijn kenmerkende groene patina geeft zijn sculpturen een zachte maar luxueuze uitstraling. In zijn eigen atelier houdt hij toezicht op elke fase van het gietproces.

Naast menselijke figuren en dieren creëert Max ook verfijnde Art Deco-lampen die sculptuur en functionaliteit verenigen. Zijn bekendste lamp, het model Clarté, is daar een schoolvoorbeeld van: een kunstwerk dat tegelijk een bron van licht en een esthetisch middelpunt is van het parcours van Max Le Verrier.

Invloed en nalatenschap

Max Le Verrier is niet alleen kunstenaar, maar ook ondernemer en netwerker. Hij werkt samen met andere vooraanstaande ontwerpers, waaronder Pierre Le Faguays en Marcel-André Bouraine. In zijn gieterij vervaardigt hij ontwerpen van collega’s. Zo draagt hij bij aan de verspreiding van de Art Deco-stijl in heel Europa en daarbuiten.

Vandaag blijven zijn originele werken gewild bij verzamelaars. Dankzij gespecialiseerde galeries zoals Deconamic kunnen liefhebbers nog steeds authentieke Max Le Verrier-beelden en lampen aanschaffen. Elk item is een waar stukje geschiedenis.

Ontdek het parcours van Max Le Verrier bij Deconamic

Bij Deconamic ontdekt u het volledige parcours van Max Le Verrier, van zijn eerste stappen als beeldhouwer tot zijn iconische positie binnen de Art Deco. U vindt er een exclusieve collectie authentieke Max Le Verrier-sculpturen en lampen, gegoten in de originele mallen en voorzien van een certificaat van echtheid. Elk stuk is niet alleen een kunstwerk, maar ook een tastbaar hoofdstuk uit zijn levensverhaal.

Bekijk de volledige collectie en breng een stukje van zijn bewogen parcours én de tijdloze schoonheid van Art Deco in uw interieur.

Bron van de tekst:
Max le Verrier, un esprit Art Déco.
Bénédicte Wattel & Damien Blanchet Le Verrier.
Editions Louvre Victoire.